Rode pepers: hoe vaker je ze eet, hoe beter je ze verdraagt. Onderzoekers hebben getracht het moleculaire mechanisme hiervan te achterhalen, maar vingen bot. Ze hoopten bij proefpersonen een daling in expressie van een receptor te vinden.
De pikante stof uit rode pepers, capsaïcine, prikkelt de transiënte-receptor-potentiaal-kationkanaal-subfamilie-V/lid-I-receptor, die je gerust de capsaïcine-receptor mag noemen. Waarom die receptor schijnbaar minder actief is bij de ware peperliefhebber, is een raadsel. In een trial spoelden 51 deelnemers dagelijks hun mond met een stevige capsaïcine-oplossing en effectief, na veertien dagen daalde het brandend gevoel in hun mond na een testdosis. Maar de expressie van de receptor verminderde niet. De receptor wordt dus op een andere manier uitgeschakeld bij regelmatige blootstelling.
Het viel op dat de sensatie voor kaneelaldehyde en ethanol ook een significante daling kende na de capsaïcinekuur. Dat wijst erop dat een andere receptor, TRPA1, betrokken is in de desensibilisering van de capsaïcine-receptor. Het koelend effect van menthol en de zoete smaak van sucrose veranderden niet.
Referenties
Nolden AA, Lenart G, Spielman AI, Hayes JE. Inducible desensitization to capsaicin with repeated low-dose exposure in human volunteers. Physiol Behav. 2024; 275:114447 doi:10.1016/j.physbeh.2023.114447
