Diabetes type 1 is het gevolg van de aftakeling van de insulineproducerende bètacellen in de pancreas. Terwijl diabetes type 2 typisch samenhangt met leefstijl en veroudering, kan de type 1-variant op gelijk welke leeftijd optreden. Intensieve opvolging van bloedsuiker en insulinetoediening vormen de kern van de behandeling, maar aan niet-farmacologische opties wordt doorgaans minder aandacht besteed.

Alhoewel. De onderzoekers vonden 74 studies met een totaal van 6800 deelnemers waarin de een of andere 'alternatieve' interventie getest werd. Te noteren zijn de opvallende vermindering van HbA1c en gebruik van insuline dankzij de combinatie van kracht- en duurtraining. Die lokt een vermindering van HbA1c uit van 0,87% en zou dus een 'pivotale rol in de behandeling van type 1-diabetes' moeten spelen, aldus de onderzoekers.

De hoogste scores waren voor de combinaties 'diabeteseducatie met aerobe traning en voeding' en 'aerobe training en voeding' voor wat HbA1c en insulinegebruik betreft, respectievelijk.

De onderzoekers zien ook mogelijkheden in supplementen zoals kaneel, probiotica, antioxidanten, honing en kameelmelk, maar daarover zijn minder studieresultaten ter beschikking. Die resultaten moeten dus voorzichtig geïnterpreteerd worden, maar de onderzoekers zijn hoopvol dat complementaire interventies op maat van de jonge patiënt een klinisch belangrijke bijdrage kunnen leveren.

Ze voegen er een belangrijke noot aan toe: hoe langer een interventie duurt en hoe langer iemand aan diabetes lijdt, hoe groter de HbA1c-reducties die bereikt worden. Dat geldt vooral voor de gedragstherapieën.