Onderzoekers van de University of Kansas onderzochten in deze pilotstudie de haalbaarheid en het effect van creatinemonohydraat bij alzheimer. Twintig patiënten met een gemiddelde leeftijd van 73 jaar slikten gedurende acht weken dagelijks 20 gram creatine, verdeeld over twee doses. De deelnemers voldeden aan de klinische criteria voor de ziekte van Alzheimer, gebruikten stabiele medicatie en hadden een minimaal MMSE (Mini-Mental State Examination)-score van 17. Bij 90% bevestigde bloedonderzoek ook onderliggende amyloïde-pathologie.

De therapietrouw bleek hoog: 95% van de deelnemers voldeed aan het protocol. Alle deelnemers voltooiden de studie. Bloedwaarden lieten een duidelijke stijging van serumcreatine zien en hersenscans toonden een toename van het totale hersencreatinegehalte met 11%. Cognitief lieten de deelnemers significante vooruitgang zien. De totale cognitiescore steeg, evenals scores op taken voor aandacht (Flanker), werkgeheugen (List Sorting), leessnelheid (Oral Reading Recognition) en verwerkingssnelheid. Er traden alleen milde bijwerkingen op, zoals spierkramp en maagklachten.

Creatinemonohydraat is mogelijk een veilige en veelbelovende aanvulling op bestaande alzheimerbehandelingen. Creatine lijkt een tekort in hersen-energievoorziening aan te vullen, mogelijk via betere mitochondriale functie en ATP-buffering. Voor gezondheidsprofessionals biedt dit aanleiding om breder te kijken naar interventies die de mitochondriale functie ondersteunen, zeker in vroege stadia van alzheimer.

De studie had een enkelarmig ontwerp zonder controlegroep, wat de interpretatie van de effecten beperkt. Ook vond de studie plaats in een relatief kleine, homogene groep. De onderzoekers adviseren om in toekomstig onderzoek ook fosfocreatine (PCr) te meten om beter inzicht te krijgen in energieverbruik versus opslag.