De conclusies komen van een meta-analyse gedaan door Spaanse onderzoekers, die elf studies hadden geselecteerd met 2771 patiënten met hersenletsel door een slag of een val. Zo'n hersenletsel leidt vaak tot zorgbehoefte en er bestaan geen therapieën tegen die door het Amerikaanse FDA goedgekeurd zijn.

Citicoline is cytidine-5-difosfocholine, een voorloper van fosfatidylcholine, een fosfolipide die belangrijk is voor de werking van de celmembranen van hersencellen. Bovendien is choline een neurotransmitter.

De eerste studie rond citicoline dateert al van 1978. Belangrijk zijn de selectiecriteria van de meta-analyse: alle patiënten zaten in de acute fase van hersenletsel. De grootschalige studie COBRIT werd niet in de meta-analyse weerhouden. Die studie had een nulresultaat, maar liet ook deelnemers toe met een lichte hersenletsels. Citicoline werd er oro-enteraal toegediend, een praktijk die volgens de onderzoekers hoogst ongebruikelijk is bij hersenletsel. Bovendien was de therapietrouw ontzettend laag: slechts 44% had drie kwart van de voorgeschreven medicatie ontvangen.

Ook de conclusies van deze meta-analyse zijn verre van definitief, maar ze geeft de nodige ruimte om een definitieve studie op te zetten.