De voornaamste bioactieve stof uit rodegistrijst is monacoline K en is chemisch identiek aan lovastatine. Bijwerkingen gerelateerd aan statinen zijn goed beschreven: ongeveer 9% van de gebruikers krijgt last van spierpijn en 1-3% zal erdoor afhaken. Maar, voegen de onderzoekers eraan toe, dat maakt van statine nog altijd een van de best verdraagbare medicamenten in de cardiologie. Optreden van leverdisfunctie is een andere bezorgdheid rond gebruik van statine, maar daarover bestaat minder duidelijkheid.

Rond rodegistrijst zijn inderdaad onrustwekkende berichten verschenen. In zeldzame gevallen bleek een dosis met 3 mg/d monacoline al problematisch te zijn voor de lever. In 2022 besliste de Europese Commissie om de dosering van supplementen met rodegistrijst te beperken tot 3 mg per dag, terwijl de therapeutische dosis van lovastatine tussen 10 en 80 mg/d ligt. Een aanbeveling die vooral gebaseerd is op die enkele afzonderlijke gevallen.

In gecontroleerde studies zijn er aan supplementen met rodegistrijst geen problemen verbonden, en soms ging het om 10 mg monacoline. Een meta-analyse met gegevens van 6600 patiënten kon geen hoger optreden van spierpijn vaststellen door het supplement.

Enkel uit databanken die meldingen van bijwerkingen inventariseren (bijvoorbeeld FDA Adverse Event Reporting System) kunnen we iets afleiden. Sinds 2013 zijn 28 (25 ernstige) gevallen van bijwerkingen rond rodegistrijst aan de databank toegevoegd, op een totaal van 20 miljoen andere meldingen. Slechts 0,002% van de gemelde spierstoornissen werden vermoedelijk veroorzaakt door rodegistrijst.

Een kanttekening is dat het gehalte aan monacoline in rodegistrijst kan afwijken van wat op het etiket staat. De auteurs bevelen ten sterkste aan om enkel supplementen in overweging te nemen van betrouwbare producenten met een bewezen, hoogkwalitatief productieproces.