Proteïne (synoniem: eiwit) zijn naast vetten (celmembraan), koolhydraten (bv. slijm) en nucleotiden (DNA, RNA) een groep van macromoleculen die nodig zijn voor de opbouw van het celskelet, enzymen, signaalstoffen, spiervezel enzovoort. Alle proteïne worden in eerste instantie opgebouwd met aminozuren.