De studie is uitgevoerd onder 3651 mensen in Nederland met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar, die bij aanvang van de studie geen dementie hadden. Gedurende gemiddeld 11 jaar ontwikkelden 688 mensen dementie (19%). De onderzoekers stelden de botdichtheid vast op basis van röntgenfoto's. De deelnemers ondergingen om de vier tot vijf jaar een interview en deden fysieke tests zoals botscans en testen op dementie. De onderzoekers corrigeerden voor factoren als leeftijd, geslacht, opleiding, aandoeningen en medicijngebruik, en een familiegeschiedenis van dementie.

Uit de analyses bleek dat mensen met de laagste totale botdichtheid 42% meer kans hadden om binnen 10 jaar dementie te ontwikkelen dan mensen in de hoogste groep.

Deze studie bewijst niet dat een lage botdichtheid dementie veroorzaakt. Het toont alleen een verband aan. Nader onderzoek is nodig om het verband tussen botdichtheid en geheugenverlies beter te begrijpen. Het is mogelijk dat botverlies al optreedt in de vroegste fasen van dementie, jaren voordat zich klinische symptomen manifesteren. Als dat het geval zou zijn, zou botverlies een indicator kunnen zijn voor het risico op dementie en zouden mensen met botverlies in aanmerking kunnen komen voor screening en betere zorg.

Een beperking van de studie is dat de deelnemers voornamelijk van Europese afkomst waren en 70 jaar of ouder bij aanvang van de studie. Deze bevindingen kunnen variëren bij verschillende rassen, etniciteiten en jongere leeftijdsgroepen.