Het onderzoek, gepubliceerd in JCI Insight, richtte zich op het bestuderen van de impact van gembersuppletie op een type witte bloedcel: de neutrofiel. De onderzoekers keken vooral naar neutrophil extracellular trap formation, ook bekend als NETosis. NETosis is een belangrijk verdedigingsmechanisme van het immuunsysteem. Het helpt het lichaam om infecties te bestrijden door ziekteverwekkers te immobiliseren en hun verspreiding te beperken. Echter, in sommige gevallen kan NETosis ook bijdragen aan ontstekingsziekten en auto-immuunziekten. In dat geval hopen NETs zich op en veroorzaken ontstekingen en weefselschade.

Eerder rapporteerden de onderzoekers dat behandeling van muizen met 6-gingerol, leidt tot remming van fosfodiësterase, wat neutrofiele hyperactiviteit tegengaat in modellen met auto-immuunziekten (antifosfolipidensyndroom, APS en lupus). In dit onderzoek hebben de onderzoekers beoordeeld in hoeverre de orale inname van een extract van hele gember een vergelijkbaar effect zou hebben op neutrofielen bij zowel auto-immune muizen als bij gezonde mensen.

In vitro kon een oplosbaar gemberextract NETosis door menselijke neutrofielen verminderen. Wanneer muizen met kenmerken van APS of lupus een gemberextract kregen toegediend, vertoonden ze verminderde circulerende NETs. Dit ging gepaard met minder symptomen waaronder trombose in grote aderen (APS) en de productie van auto-antilichamen (lupus).

In een klinische pilotstudie, die werd bevestigd in een tweede cohort, verhoogde dagelijkse inname van een gembersupplement (20 mg gingerolen) gedurende 7 dagen bij gezonde vrijwilligers de neutrofiele cAMP. Deze verhoogde spiegels remden NETosis als reactie op ziekte-relevante prikkels en verminderden de circulerende plasma NET-niveaus.

Kortom, dit werk toont aan dat het innemen van gember neutrofiele hyperactiviteit remt in muismodellen voor auto-immuunziekte en dat gemberconsumptie door gezonde personen hun neutrofielen meer resistent maakt tegen NETosis.

Als volgende stap hopen de onderzoekers dit onderzoek te gebruiken om financiering vrij te maken voor klinische onderzoeken met gember bij patiënten met auto-immunologische en inflammatoire aandoeningen waarbij neutrofielen overactief zijn, zoals lupus, reumatoïde artritis, antifosfolipidensyndroom en zelfs COVID-19.