Dierstudies hebben in de afgelopen jaren aangetoond dat ketogene voeding de overlevingskansen bij maligne tumoren verbetert. Bij mensen hebben klinische studies bij eierstok- en baarmoederkanker verbeteringen laten zien in het fysieke aspect van de kwaliteit van leven, verminderde de vetmassa en werden aanzienlijk lagere bloedinsulineniveaus getoond. Desalniettemin zijn studies naar overlevingsresultaten controversieel geweest.

De onderzoekers volgden 55 patiënten met kanker in een gevorderd stadium tussen 2013 en 2018. Van deze groep bleven 37 patiënten gedurende minstens drie maanden op een ketogene voeding. De follow-up-periode liep tot maart 2023, waarbij de wetenschappers de gegevens analyseerden tot maart 2022. Koolhydraten werden beperkt tot 10 g/dag gedurende week één, 20 g/dag vanaf week twee gedurende drie maanden en 30 g/dag na drie maanden.

Resultaten toonden aan dat de mediane overlevingsperiode voor de 37 patiënten die de ketogene voeding gebruikten 25,1 maanden was, met een 5-jaars overlevingskans van 23,9%. Bovendien stelden de onderzoekers vast dat patiënten die de voeding langer dan 12 maanden gebruikten, een significant betere overlevingskans hadden in vergelijking met patiënten die de ketogene leefstijl minder lang volgden.

Deze bevindingen wijzen op het potentieel van een ketogene leefstijl als onderdeel van de behandeling voor kankerpatiënten in een gevorderd stadium. Wel zijn er zijn verschillende beperkingen aan het huidige onderzoek. Ten eerste was dit een retrospectief onderzoek en was het niet mogelijk om te corrigeren voor niet gemeten factoren. Ten tweede hadden de deelnemers verschillende soorten kanker. Het is de verwachting dat de effectiviteit van een ketogene voeding bij maligne tumoren varieert op basis van het type kanker. Toekomstige studies zouden rekening moeten houden met deze factoren. Meer studies zijn ook nodig om de langetermijneffecten en het optimale gebruik van een ketogene voeding bij kankerbehandeling te bevestigen.