De onderzoekers analyseerden de vaginale microbiota van 683 zwangere vrouwen  uit zwangerschapscohorten binnen het Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO) Programma. Ze identificeerden verschillende factoren - zowel klinisch als demografisch - die de samenstelling van de vaginale microbiota tijdens de zwangerschap kunnen beïnvloeden.

De resultaten toonden aan dat lagere opleidingsniveaus geassocieerd waren met minder stabiele microbiota, wat op zijn beurt verband hield met een verhoogd risico op bacteriële vaginose en complicaties tijdens de zwangerschap. Het verraste de onderzoekers dat sociale factoren, in plaats van puur klinische aspecten, significante invloed lijken te hebben op de vaginale microbiota tijdens de zwangerschap. Zelfs na rekening te houden met etniciteit, bleef het lagere opleidingsniveau een sterke voorspeller van bepaalde dominante en diverse vaginale gemeenschapstypen. Specifiek werden ze geassocieerd met een hogere prevalentie van Lactobacillus iners-dominante en gevarieerde bacterie-gemeenschappen.

Bovendien identificeerden de onderzoekers via geavanceerde statistische modellen specifieke microbiële kenmerken die geassocieerd waren met complicaties tijdens de zwangerschap, zoals urogenitale pathogenen waaronder Aerococcus christensenii en Gardnerella spp. Deze bevindingen werpen nieuw licht op de rol van sociale factoren bij het begrijpen van de vaginale microbiota tijdens de zwangerschap.