Onderzoekers in Florence, Italië, verdeelden dertig nAMD-patiënten met een gemiddelde leeftijd van 77,8 jaar willekeurig over twee groepen: één groep kreeg dagelijks een voedingssupplement (10 mg luteïne, 2 mg zeaxanthine, 80 mg vitamine C, 12 mg vitamine E en 20 mg saffraan) in combinatie met anti-VEGF-therapie (injecties die de vaatgroeifactor remmen) en de andere groep kreeg alleen anti-VEGF-therapie gedurende zes maanden. Daarnaast was er een gezonde controlegroep (n=15). Voor en na de behandeling ondergingen de deelnemers oogonderzoeken, biochemische metingen en leverden zij feces in. De onderzoekers analyseerden de samenstelling van de darmmicrobiota met 16S-rRNA-sequencing. Ook keken ze naar de aanwezigheid van korte-, middellange- en langeketenvetzuren.

In vergelijking met de gezonde controlegroep vertoonden nAMD-patiënten een verminderde diversiteit van de darmmicrobiota, een andere samenstelling van bacteriesoorten en lagere totale niveaus van kortketenvetzuren. Daarnaast zagen de onderzoekers verhoogde niveaus van pro-inflammatoire vetzuren. Het gebruik van het voedingssupplement ging gepaard met een verbetering van de gezichtsscherpte ten opzichte van de groep die alleen anti-VEGF-injecties kreeg. Bovendien zagen ze een afname in de totale hoeveelheid middellangeketenvetzuren, die bekend staan om hun nadelige effecten op de ogen.

Ondanks de kleine steekproefomvang laat deze studie zien dat nAMD-patiënten veranderingen vertonen in zowel de samenstelling als de functie van hun darmmicrobiota. Bovendien blijkt dat het gebruik van micronutriënten kan bijdragen aan het herstel van de darm-netvlies-as.