De onderzoekers voerden een brede literatuurstudie uit naar de invloed van leefstijl op parkinson. Ze analyseerden resultaten van meer dan honderd klinische en observationele studies met in totaal ruim 10.000 deelnemers in verschillende stadia van de ziekte. De gemiddelde leeftijd lag rond 65 jaar, met een evenwichtige verdeling tussen mannen en vrouwen. De meeste deelnemers gebruikten dopaminerge medicatie. De auteurs vergeleken interventies op het gebied van lichaamsbeweging, voeding en stressmanagement, en beoordeelden de kwaliteit van het bewijs aan de hand van bestaande richtlijnen.

Patiënten die regelmatig aan aerobe- of krachttraining deden, lieten een duidelijke verbetering zien in mobiliteit, balans en stemming. Training drie keer per week bleek de beste resultaten te geven. Een mediterraan dieet met veel groenten, noten, volkorenproducten en gezonde vetten hing samen met beter cognitief functioneren en minder obstipatie. Mindfulness en yoga verminderden angst, depressieve klachten en stresshormonen. De combinatie van deze drie leefstijlpijlers leverde het sterkste effect op de algehele kwaliteit van leven. De onderzoekers benadrukken dat langdurige gedragsverandering essentieel blijft om dit effect vast te houden.

Het onderzoek ondersteunt de ontwikkeling van een geïntegreerd leefstijlplan voor mensen met parkinson, gericht op beweging, voeding en mentale gezondheid. De auteurs stellen dat dergelijke interventies niet alleen symptomen verlichten, maar mogelijk het verloop van de ziekte vertragen. Beperking van deze paper is dat de geïncludeerde studies sterk verschillen in opzet, duur en meetmethoden, waardoor directe vergelijking lastig blijft. De meeste onderzoeken hebben een relatief kleine steekproef en korte follow-upperiode. Er ontbreekt nog hard bewijs uit grootschalige, gerandomiseerde trials om vast te stellen of leefstijlverandering daadwerkelijk de ziekteprogressie vertraagt.