In deze studie onderzochten onderzoekers van het First Affiliated Hospital van Zhengzhou University drie dieetstrategieën: periodiek vasten (PV) volgens het 5:2-model, vasten met tijdrestrictie (VT) met een 10-uurs eetvenster per dag, en continue calorierestrictie (CC) zonder tijdslimieten. Ze includeerden 90 volwassenen met type 2-diabetes en obesitas. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers lag op 36,8 jaar, de gemiddelde BMI bedroeg 31,7 kg/m² en de gemiddelde duur van diabetes was 1,5 jaar. Alle deelnemers kregen gedurende zestien weken voeding en begeleiding onder supervisie. In totaal voltooiden 63 mensen de interventie, waarvan 18 vrouwen en 45 mannen.

In de PV-groep beperkten deelnemers hun energie-inname sterk op twee dagen per week (500 tot 600 kcal), terwijl zij op de overige vijf dagen normaal aten binnen hun wekelijkse caloriegrens. De VT-groep at dagelijks binnen een venster van 10 uur, bijvoorbeeld van 08.00 tot 18.00 uur, en de CC-groep hield een dagelijkse, gematigde caloriebeperking aan, ook met dezelfde totale wekelijkse energie-inname.

Alle groepen lieten vergelijkbare afnames zien in HbA1c van meer dan 1 procentpunt en een gewichtsverlies van gemiddeld zo’n 7,5 kilogram. De PV-groep behaalde echter de sterkste dalingen in zowel HbA1c als lichaamsgewicht. Alleen in deze groep daalden de nuchtere bloedglucosewaarden en de triglyceridenspiegels significant. Daarnaast nam de insulinegevoeligheid, gemeten via de Matsuda-index, toe. Leverwaarden en urinezuur lieten in geen van de groepen noemenswaardige veranderingen zien. Hypoglykemieën kwamen in alle groepen sporadisch voor, waren mild en niet ernstig. Deelnemers in de PV-groep hielden zich het beste aan de richtlijnen.

De onderzoekers concluderen dat periodiek vasten een effectieve, praktische en goed vol te houden strategie vormt voor mensen met obesitas en type 2-diabetes. De resultaten tonen een voorsprong ten opzichte van zowel vasten met tijdrestrictie als continue caloriebeperking, vooral wat betreft nuchtere glucosewaarden, lipidenprofiel en therapietrouw.

Toch kent de studie enkele beperkingen. De onderzoekers voerden het onderzoek uit in één Chinees ziekenhuis met relatief jonge deelnemers die pas kort diabetes hadden. De steekproef was beperkt in omvang en ruim 30% haakte voortijdig af, wat mogelijke vertekening met zich meebrengt.