De lengte van telomeren, 'beschermdopjes' aan het einde van de chromosomen, is gerelateerd aan de kans op sterfte. Dat blijkt uit een Britse studie, waarin gekeken is naar de telomeerlengte van de leukocyten. Deze wordt beschouwd als indicator voor ziekten. In het algemeen verhogen korte telomeren de overlijdenskans, maar het verband is orgaan- en ziekteafhankelijk.
Telomerenlengte is geassocieerd met ziektespecifieke sterfte
Trefwoorden
Voor het onderzoek werden gegevens uit de UK Biobank gebruikt van 472.432 personen, met een gemiddelde leeftijd van 57 jaar. Het werd uitgevoerd tussen 2006 en 2010 en had een follow-up van rond de twaalf jaar. Er werd gekeken naar algehele sterfte en sterfte die te koppelen was aan het type aandoening. Voor de associatie met de telomerenlengte van leukocyten werd gecorrigeerd voor leeftijd, sekse, etniciteit en BMI.
Kortere telomeren bleken in beperkte mate gerelateerd te zijn aan sterfte, maar sterker aan sterfte als gevolg van een aantal ziektecategorieën, namelijk cardiovasculaire, ademhalings- en spijsverteringsziekten, aandoeningen van het bewegingsapparaat en COVID-19. De meest positieve associatie met ziekte werd gevonden voor ademhalingsziekten, spijsverterings- en leveraandoeningen, ziekten van de bloedsomloop, van het bewegingsapparaat en voor infecties.
Kortere telomeren waren geassocieerd met 214 aandoeningen, maar er waren er ook 37 die dan juist minder voorkwamen. Dat gemêleerde beeld deed zich specifiek voor bij kanker. Terwijl er bij kortere telomeren wel meer slokdarmkanker, lymfekanker en leukemie voorkwam, was het omgekeerde het geval bij hersenkanker en melanoom.
Referenties
Schneider CV, Schneider KM, Teumer A, et al. Association of Telomere Length With Risk of Disease and Mortality. JAMA Intern Med. 2022 Mar 1;182(3):291-300.
