Het Wageningen Student Cohort, onder leiding van hoofdonderzoeker Nicole de Roos van de afdeling Humane Voeding en Gezondheid, wil inzicht krijgen in hoe veranderingen in leefstijl zich manifesteren en welke invloed dit heeft op de gezondheid op lange termijn.
Eerstejaarsstudenten ervaren doorgaans ingrijpende veranderingen in hun leefstijl. Dit komt vooral door toegenomen sociale activiteiten, zoals uitgaan en drinken. Het onderzoek richt zich op het monitoren van deze verschuivingen en het begrijpen van de impact ervan op zowel mentaal als fysiek welzijn. Hoogleraar Ellen Kampman spreekt over het potentieel volgen van tienduizend studenten. De ambities zijn hoog.

Het onderzoek richt zich specifiek op het eetpatroon van eerstejaarsstudenten. Onderzoekers bekijken hoe de overgang van traditionele maaltijden naar zelfstandig wonen van invloed is. Het onderzoeksteam is ook nieuwsgierig naar het gewichtsverloop van bachelorstudenten, vooral in de eerste één tot twee jaar. In die periode is er mogelijk sprake van gewichtstoename door bijvoorbeeld lidmaatschap bij een studentenvereniging met bijbehorende sociale activiteiten.

Daarnaast kijkt het team naar de invloed van verschillende voedingspatronen op de gezondheid. Specifieke aandacht gaat uit naar het relatief grote aantal studenten in Wageningen dat vegetarisch of veganistisch eet. Het onderzoeksteam wil de gevolgen van deze voedingskeuzes voor de inname van vitamines nauwlettend volgen.

Tot nu toe hebben tachtig eerstejaarsstudenten zich aangemeld voor het onderzoeksproject. De eerste metingen zullen worden uitgevoerd vanaf de eerste week van november. Deelnemende studenten zullen gedurende het eerste jaar van het onderzoek twee keer bloed doneren en ook urine- en ontlastingsmonsters afstaan. Daarnaast ontvangen ze vier keer per jaar een vragenlijst over hun gezondheid.