Zowel chronische prostatitis als chronisch bekkenpijnsyndroom vormt een uitdaging in de behandeling vanwege zijn onduidelijke oorsprong. Gebruikmakend van een experimenteel muismodel voor auto-immune prostatitis laat de studie zien dat orale toediening van astaxanthine significant prostaatontsteking vermindert en bekkengevoeligheid verlicht. Daarnaast werden er ook invloeden op het immuunsysteem gevonden. Immuuncel-infiltratie en de niveaus van pro-inflammatoire mediatoren namen af. 

Het onderzoek richtte zich op de darmmicrobiota als mogelijke beïnvloeder van de effecten van astaxanthine. Analyses van de darmmicrobiota tonen een afname van Akkermansia muciniphila aan bij de muizen in het muismodel en bij patiënten met de aandoening. De afname is gecorreleerd met ziekteprogressie. Toediening van astaxanthine verhoogde de aanwezigheid van A. muciniphila, wat ook ontsteking en pijn bij de muizen verminderde. Toepassing van astaxanthine leidde tot verhoogde serumniveaus van korteketenvetzuren, upregulatie van tight junction-eiwitten en verminderde serumlipopolysaccharide-niveaus bij de muizen. Dit wijst op een rol in het behoud van de integriteit van de darmbarrière.

Deze studie biedt inzicht in de interactie tussen de darm en de prostaat bij chronische prostatitis en bekkenpijn bij mannen en stelt astaxanthine-geïnduceerde modulatie van A. muciniphila voor als een potentieel therapeutische strategie.